Lumen Technologies og Emerald AI vil undersøge en ny måde at placere AI-beregninger på: Når elforsyningen er presset ét sted, skal netværket kunne sende arbejdet videre til et sted med mere tilgængelig strøm.

Samarbejdet blev offentliggjort den 29. oktober. Ifølge Lumens meddelelse skal Emerald AI's viden om energiforhold kobles sammen med Lumens programmerbare netværk og lokale beregningslokationer. Selskaberne undersøger muligheden for en pilot, der kan afprøve ideen.

Det er en væsentlig afgrænsning. Meddelelsen dokumenterer ikke en bred kommerciel udrulning, og der er ikke offentliggjort konkrete resultater fra den foreslåede fælles pilot. Mulige besparelser og uændret oplevet svartid er derfor mål for arbejdet, ikke færdigafprøvede egenskaber ved en tjeneste, kunder allerede kan købe.

Netværket skal vælge mere end den nærmeste server

Når en AI-model besvarer en forespørgsel, udfører den beregninger på den hardware, som betjener tjenesten. Det kaldes inferens. Placeringen kan have betydning for både strømforbrug og den tid, det tager at levere svaret.

Emerald AI beskriver samarbejdet som en udvidelse af selskabets energibevidste styring ud i netværket. Platformen Emerald Conductor skal kombineres med Lumens fibernet, så forespørgsler kan flyttes mellem lokationer med hensyn til energi, omkostninger og netværksforhold.

Virksomhederne fremhæver også forsinkelse, sikkerhed og ydelse som forhold, der skal indgå i beslutningen. Målet er altså ikke blot at vælge en placering med billig strøm. En rute skal samtidig kunne levere den ønskede tjeneste.

Et tænkt eksempel er to datacentre, som begge kan besvare samme type forespørgsel. Hvis det ene område oplever et kortvarigt pres på elnettet, kan nye opgaver i princippet sendes til det andet. Det flytter efterspørgslen efter beregning, men skaber ikke ny elektricitet. Eksemplet illustrerer ideen; selskaberne har ikke offentliggjort en sådan konkret kundesituation som resultat af pilotarbejdet.

Hvorfor strømmen bliver en lokal flaskehals

Baggrunden er ikke alene, hvor meget strøm datacentre bruger globalt. Det handler også om, hvor forbruget samler sig. En stor beregningsopgave kan ikke uden videre forsynes af ledig kapacitet et vilkårligt sted, hvis net og tilslutninger lokalt ikke kan følge med.

Det Internationale Energiagentur, IEA, beskrev udfordringen i sin rapport Energy and AI fra 2025. Her anslog agenturet datacentrenes elforbrug i 2024 til 415 terawatt-timer, cirka 1,5 procent af verdens samlede elforbrug. I rapportens grundscenarie ventes forbruget at stige til omkring 945 terawatt-timer i 2030. Det er en fremskrivning, ikke et målt forbrug i dag.

IEA fremhævede samtidig, at datacentrenes lokale påvirkning er mere koncentreret end den globale andel antyder. Rapporten pegede på placering i områder med tilgængelig strøm og mere fleksibel drift som muligheder for at mindske problemer med tilslutning og kapacitet.

Den nye aftale placerer sig i det tekniske mellemrum mellem de to muligheder: Hardware kan stå flere steder, mens netværket hjælper med at fordele det løbende arbejde. Om det giver en god løsning i praksis, afhænger af langt mere end et kort over strømpriser.

Tidligere forsøg giver baggrund, ikke en garanti

Emerald Conductor har tidligere været brugt i et forsøg, som er beskrevet i en forskningsartikel indsendt til arXiv i juli 2025. Forfatterne rapporterede en demonstration på en klynge med 256 grafikprocessorer i et kommercielt datacenter i Phoenix i Arizona.

Ifølge artiklens resumé blev klyngens effektforbrug reduceret med 25 procent i tre timer under belastningsperioder på elnettet, samtidig med at de fastsatte krav til AI-tjenestens kvalitet blev opretholdt. Det er forfatternes rapporterede resultat i den beskrevne opsætning, ikke Elektronikas egen måling.

Forsøget er relevant som baggrund for arbejdet med fleksible datacentre. Men det er ikke det samme som den nye plan om at styre forespørgsler mellem lokationer gennem Lumens net. Man kan derfor ikke overføre de 25 procent direkte til samarbejdet eller til et helt datacenters samlede strømregning.

Der er også forskel på at sænke effektforbruget i en bestemt periode og at dokumentere en varig reduktion i den samlede energimængde. Hvis arbejde blot udføres et andet sted eller senere, kræver det en samlet opgørelse at vurdere resultatet.

Hvad en pilot skal gøre os klogere på

En nyttig afprøvning vil efter Elektronikas vurdering skulle vise både gevinsten for energisystemet og konsekvensen for den tjeneste, brugeren møder. Et gennemsnitligt hurtigt svar kan for eksempel skjule, at en mindre gruppe af forespørgsler bliver mærkbart langsommere.

Det vil også være relevant at vide, hvor ofte systemet kan flytte arbejdet. En alternativ lokation skal have ledig beregningskapacitet, og den konkrete opgave skal kunne behandles der. Meddelelsen beskriver ikke i detaljer, hvilke modeller, kundeopgaver eller geografiske områder en pilot vil omfatte.

For virksomheder er sikkerhed og aftalte rammer en del af samme spørgsmål. En teknisk mulig rute er ikke automatisk en rute, som en kunde har godkendt til sine data. Selskaberne nævner sikkerhed som en faktor, men offentliggør ikke her en færdig model for alle kunders begrænsninger.

Det betyder ikke, at ideen mangler værdi. Det betyder, at værdien skal vurderes ud fra de betingelser, hvor løsningen faktisk kan bruges, frem for ud fra et løfte om ubegrænset flytbarhed.

Energifleksibilitet er ikke automatisk en klimabesparelse

At aflaste et lokalt elnet, sænke en omkostning og reducere udledninger er forskellige mål. Et system kan være nyttigt under en lokal spidsbelastning, selv om den samlede energimængde ikke falder tilsvarende. En klimagevinst kræver derfor sin egen dokumentation.

Lumens og Emerald AI's udmelding indeholder ingen fælles opgørelse over en målt reduktion i udledninger fra den foreslåede netværksløsning. Det bør hverken læses som bevis for en stor klimagevinst eller som bevis for, at der ikke kan komme en.

Den konkrete nyhed er, at energitilgængelighed nu skal undersøges som et aktivt signal i placeringen af AI-arbejde på tværs af netværket. Næste afgørende skridt bliver en afprøvning med tydelige rammer og målbare resultater, som kan vise, hvor langt ideen rækker ud over annonceringen.