Soulframe får en bredere offentlig test fra i dag, fredag den 6. november. Digital Extremes har sat denne dato på Open Preludes, hvor pc-spillere ikke længere skal vente på en invitation for at få adgang til det kommende fantasyspil.

I udviklerens meddelelse om åbningen beskrives adgangen som tilmelding på spillets hjemmeside efterfulgt af download af launcheren. Den ændring fjerner ventelisten som barriere, men gør ikke udviklingsversionen til en færdig udgivelse.

De gennemgåede officielle meddelelser angiver den 6. november, men ikke et præcist klokkeslæt. Elektronika har ikke oprettet en konto eller gennemført en installation og kan derfor ikke bekræfte åbningen gennem en egen spiltest. Dagens nyhed er den annoncerede overgang til åben adgang.

Preludes er fortsat en tidlig version

På Soulframes FAQ-side beskriver Digital Extremes Preludes som spillets pre-alpha-fase. Spillere skal udforske, eksperimentere og give tilbagemeldinger, mens verden og systemerne stadig udvikles. Nogle funktioner er endnu ufærdige.

FAQ'en har samtidig afsnit om tidligere adgangsordninger med invitationer. De skal læses i lyset af den nyere, specifikke meddelelse om Open Preludes. Den angiver netop, at invitationskravet fjernes med åbningen den 6. november.

Forskellen mellem adgang og færdiggørelse er praktisk vigtig. En åben test kan give flere mennesker mulighed for at opdage fejl og afprøve systemerne. Den fortæller ikke i sig selv, at indhold, balance eller teknisk stabilitet har nået samme niveau som ved en almindelig færdig lancering.

For nye spillere er det derfor mere præcist at betragte åbningen som en invitation til at følge udviklingen end som et løfte om en uforanderlig oplevelse. Det er også den rolle, udvikleren beskriver for fællesskabets feedback.

Den store verdensændring har sin egen tidsplan

I oversigten fra Devstream 18, offentliggjort den 3. november, omtales Preludes 17 som kommende hurtigst muligt. Den står særskilt fra Open Preludes-datoen.

Den planlagte opdatering ændrer progressionen gennem Midrath. Spillerne skal arbejde sig gennem regioner, ødelægge maskiner, som dræner omgivelserne, og genskabe områdernes ressourcer. Opgaverne, kaldet Votives, får et hovedmål og valgfrie sekundære mål samt en vurdering af gennemførelsen.

Udvikleren beskriver også et kommende Ode Shrike-Pact, nye våben og rustninger, flere fisk og muligheden for at udvikle en ulvehvalp til en voksen Omen Wolf, der kan rides på. Det er indhold fra planen for Preludes 17, ikke noget denne artikel regner som dokumenteret tilgængeligt alene fordi den åbne test har fået en dato.

Den skelnen gør det lettere at vurdere, hvad man downloader. En præsentation af næste opdatering kan være omfattende, selv om den tilgængelige klient endnu er en anden udgave. De aktuelle patchnoter er derfor relevante, når en spiller vil vide, om en bestemt annonceret funktion faktisk er kommet med.

Pc-adgang gennem spillets egen hjemmeside

Udviklerens FAQ beskriver Preludes som pc-eksklusiv indtil videre og tilgængelig gennem Soulframes hjemmeside. En eventuel konsoludgave og en bredere butikslancering omtales som fremtidige muligheder uden en fast dato for det færdige spil.

Det betyder, at åbningen ikke bør læses som en samtidig lancering på alle platforme. At kunne følge et spil eller tilføje det til en ønskeliste et andet sted er heller ikke det samme som at have adgang til den aktuelle testklient.

FAQ'en siger desuden, at holdet ønsker at undgå nye nulstillinger og bevare fremdrift. Formuleringen er et mål, ikke en ubetinget garanti: Større ændringer i en pre-alpha kan stadig kræve justeringer, som i så fald skal kommunikeres på forhånd.

For den, der overvejer at lægge mange timer i testen, er det en vigtig forventning at kende. En tidlig version kan ændre både det, man arbejder hen imod, og måden man gør det på.

Systemkrav er et udgangspunkt

Soulframe Supports oversigt over minimumskrav, senest dateret den 21. maj, angiver blandt andet 8 GB RAM, et DirectX 11-kompatibelt grafikkort, 50 GB ledig lagerplads og en bredbåndsforbindelse. Processorlisten omfatter Intel Core i7 860, Core i5 750 eller AMD FX-4100 med krav om SSE 4.2.

Supporten understreger, at kravene kan ændre sig under udviklingen, og anbefaler mere kapacitet end minimum for den bedste ydelse. Listen indeholder ikke et løfte om en bestemt billedfrekvens, opløsning eller grafisk indstilling. Den kan derfor ikke bruges som en benchmark for en konkret computer.

Åbningen giver flere mulighed for selv at vurdere den aktuelle udgave. Men det er fortsat nødvendigt at holde tre ting adskilt: adgang til testen, indholdet i den installerede version og planerne for det færdige spil. Digital Extremes har nu sat dato på den første af de tre, mens de øvrige fortsat udvikles.